１回戦・聖光学院ｖｓ日南学園戦。

仕事の関係上、８回裏からのテレビ観戦でした。

別次元の世界のような雰囲気を感じましたね。部外者が踏み込むことを躊躇するくらいまでに高められた選手たちの集中力、その試合を戦っているものだけが味あうことを許される充実した緊迫感に支配された世界のようなものが、画面からビンビン痛みを感じるほど伝わってきました。

甲子園という舞台が全身全霊をかけて戦う選手の全能力を引き出しているのでしょうか、緊迫した試合展開が選手の全能力を引き出しているでしょうか、それとも選手たちが体験したこれまでの苦難の経験が力となって加わり、全能力以上の能力を引き出しているのでしょうか…。

９回表は、鳥肌が立ちました。

４－３、聖光リードで２死１・３塁。聖光マウンドには今大会注目の好投手・歳内君。打者は６番元武君。気迫の投球を続ける歳内君が２ストライクから投じた低めワンバウンドのＳＦＦに元武君がハーフスイング、球審がストライクのジャッジをコール、試合終了と誰もが思った瞬間、その投球はキャッチャーの右横をすり抜けバックネットへ。

三振振り逃げ、同点…。

キャッチャーからのサインに目を見開いて頷き、１球ごとに帽子を飛ばしながら力投していた日南・村田君。その姿に象徴されるように、選手が一体になり逆転を信じ声を出し続けた日南学園の気迫が、この三振振り逃げ同点劇を呼び起こしたような錯覚を覚えました。

試合は、１０回裏その村田君から歳内君がサヨナラ右前安打を放ち、５－４で聖光が勝利。

試合後、聖光の芳賀君は「試合中は思わなかったが、勝った瞬間、被災地のことが頭に浮かんだ」と語ったそうです。

大震災被災地の福島、口蹄疫・新燃岳噴火・鳥インフルエンザ被害地の宮崎。その苦境を経験してきた両チームだったからこそ、「無意識の意識」に突き動かされ、素晴らしい集中力・気迫で最後までプレイし続けることができたのかもしれませんね。正直なところ「決着なんかどうでもいい、この両チームの戦いをずっと見ていたい」と思いましたし、「試合開始から見たかったなぁ」ととても残念でもありました。

まだ始まったばかり、しかも８回からしか見ていないのですが、それでもこの試合は今大会ベスト１、いやいや、私の心に残る名勝負の一つになったことは間違いありませんね。

【大会１日目・第３試合】

　　日南学園　００２　０１０　００１　０　　　＝４
　　聖光学院　０００　０１０　３００　１ｘ　　＝５